Franziska von Hohenheim

Franziska von Hohenheim wird am 10. Januar 1748 geboren und lebt mit ihren Geschwistern auf Schloss Sindlingen bei Herrenberg. Im Alter von 17 Jahren heiratet Franziska auf Wunsch ihrer Eltern den Freiherr Friedrich Wilhelm Leutrum von Ertingen. Dessen Ernennung zum württembergischen Kammerherrn macht es notwendig, dass das Paar häufiger am württembergischen Hof erscheint.

1769 lernt Franziska während eines Aufenthaltes in Bad Wildbad den Herzog Carl Eugen näher kennen, wird drei Jahre später seine offizielle Maîtresse. Auf das Geheiß des Herzogs hin wird Franziska zur Reichsgräfin von Hohenheim ernannt, der bei Hohenheim gelegene Garbenhof, den sie als Geschenk des Herzogs erhalten hat, wird in den folgenden Jahren zu einer repräsentativen Schlossanlage ausgebaut, dem Schloss Hohenheim.

Franziska, selbst vom pietistischen Glauben geprägt, leidet unter ihrer als unmoralisch empfundenen Beziehung zum Herzog. Bereits 1772 hat sich Franziskas Mann von ihr scheiden lassen, und nach dem Tod seiner Frau möchte Herzog Carl Eugen sein Eheversprechen gegenüber Franziska einlösen.

Aber die katholische Kirche weigert sich, Carl Eugen eine protestantische und zudem nicht standesgemäße Frau anzutrauen. Carl Eugen verfolgt hartnäckig das Ziel, Franziska zu ehelichen und sie in den Stand der Herzogin zu erheben und so heiratet das Paar am 11. Januar 1785. Fünf Jahre später erhält Franziska die Würde der Herzogin.

Aufgrund ihrer frommen und karitativen Wirkungen genießt Franziska den Ruf des „Guten Engel Württembergs“, dem es gelingt, den unberechenbaren und prunksüchtigen Herzog zu einem fürsorglichen Landesvater umzuerziehen. 1786 gründet sie zudem eine Stiftung zur Unterstützung armer Kirchengemeinden in Württemberg und schenkt den Gemeinden Bücher zur Weiterbildung.

Nach dem Tod der Herzogs 1793 muss Franziska Schloss Hohenheim verlassen, verbringt ihr Leben fortan im Wechsel auf mehreren Gütern und Schlössern. Finanzielle und familiäre Spannungen prägen ihre letzten Jahre. Am Neujahrstag 1811 stirbt Franziska nach längerer Krankheit an Unterleibskrebs.